不正當干預搜索結果的“負面內容壓制”約定無效

——某文化傳播公司訴某信息技術公司網絡服務合同糾紛案

【基本案情】原告某文化傳播公司為某新能源電池品牌提供搜索引擎優化及線上傳播服務。被告某信息技術公司與原告系合作關系，雙方于2020年11月簽訂《委托合同》，該《委托合同》附件具體列明了被告應提供的各項服務內容。其中“軟文優化”服務項目中的“負面壓制”條款約定：被告對某新能源電池品牌方指定的關鍵詞搜索引擎優化，實現某搜索引擎前5頁無明顯關于該品牌的負面內容，以及負面壓制期為30天等。后原告以被告未按約完成負面壓制服務為由訴請解除合同。

【裁判結果】審理法院認為，提供網絡“負面壓制”服務之約定是否有效，應當結合合同目的、行為方式、社會危害依法作出認定。從締約目的看，負面壓制目的違反誠實信用原則；從履行方式看，負面壓制實質是掩飾了部分公眾本可以獲取的信息，影響公眾對事物的客觀和全面的認知；從行為危害性來看，負面壓制行為損害消費者權益及市場競爭秩序，有損社會公共利益，違背公序良俗；從社會效果來看，負面壓制行為擾亂互聯網空間管理秩序，影響互聯網公共空間的有序發展。綜上，訴爭“負面壓制”條款具有違法性，依據《中華人民共和國民法總則》（2017年施行）第一百四十三條、《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國民法典〉時間效力的若干規定》第一條規定，應認定為無效。

【典型意義】互聯網時代，搜索引擎是重要流量來源以及流量分發渠道，搜索結果排序是搜索引擎最核心的部分。“負面內容壓制”服務以營利為目的，通過算法技術等手段人為干預搜索結果排名，以實現正面前置，負面后置，嚴重影響消費者正常、客觀、全面地獲取信息，侵害消費者知情權，破壞公平有序市場競爭秩序，依法應認定為無效。本案裁判對于維護網絡消費者知情權及互聯網空間公共秩序具有積極意義。